Pierre Boucher, spécialiste des élections de miss et de reines en Bretagne

Vendredi 13 février 2009, je suis tombé sur une brève concernant Nicolas Sarkozy publiée sur le site du Figaro et provenant de l'AFP.

Cliquez sur la photo pour la voir en grand.

Le contenu de la note est le suivant :
" Des menaces de mort à l'encontre du président de la République Nicolas Sarkozy et du sénateur-maire UMP de Béziers Raymond Couderc ont été envoyées à la mairie de Béziers, le courrier étant accompagné d'une balle "non percutée" de 38 mm, a indiqué aujourd'hui M. Couderc lors d'un point de presse à Béziers ".

38 mm ! Avec un calibre pareil, Sarkozy a intérêt à faire attention à lui, c'est du calibre de défense anti-aérienne. A partir de 20 mm, on parle d'obus et non de balles.

En réalité, il s'agit simplement d'une erreur de conversion. Le calibre anglo-saxon .38 (notez le point) veut dire 38 centièmes de pouce (inch) et correspond à un peu plus de 9 mm. Le 9 mm correspond exactement à 0,357 centièmes de pouces, ce qui est noté .357. Le 357 magnum est une cartouche de 9 mm à charge de poudre renforcée. Le Colt 45 a un calibre de .45 (45 centièmes de pouces) soit 11,43 mm.

Pour la défense du Figaro, signalons :
1. Que l'erreur vient de l'AFP.
2. Que la plupart des autres sites Internet ont repris la même erreur (j'ai pu le vérifier sur ceux de L'Express, de SFR, du Parisien, des Echos et du Midi-Libre, mais il y en a sans doute d'autres).
3. Que les internautes ont corrigé l'erreur : sur le site du Figaro, par exemple, une bonne moitié des commentaires de la note ont pour sujet ce fameux calibre de 38 mm.
4. Que les jeunes ne font plus leur service militaire, et qu'en conséquence, les connaissances en matière d'armes sont plus faibles chez les nouvelles générations.
5. Que c'est une erreur assez commune. Récemment, en visionnant un documentaire sur des avions de chasse de la Seconde Guerre mondiale, j'ai eu la surprise de découvrir - d'après le commentaire qui accompagnait les images - des avions munis de mitrailleuses de 50 mm ! Il s'agissait bien sûr de mitrailleuses de 12,7 mm (.50, soit 50 centièmes de pouces).

Et pour finir, l'adresse d'un site qui assure les conversions de pouces en centimètres : netmadame.free.fr/patchwork/conversion.htm